VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia (AP) — Bruno Caboclo anotó 33 puntos y 17 rebotes para llevar a Brasil a la victoria 102-84 sobre Japón. Y al terminar con una mejor diferencia de puntos que Grecia, Brasil se aseguró el pase a cuartos de final como uno de los dos mejores terceros en los Juegos Olímpicos de París 2024.

https://twitter.com/FIBA/status/1819374507267588537

https://twitter.com/FIBA/status/1819324474824561038

Caboclo se vio limitado por los problemas de faltas en las derrotas anteriores de Brasil ante Francia y Alemania. No anotó contra Francia y solo sumó seis puntos en 12 minutos de acción contra Alemania antes de ser expulsado por faltas. Esta vez permaneció en la cancha e hizo sentir su presencia.

“Este es el escenario más importante del baloncesto”, dijo Caboclo, de 28 años, que jugó siete temporadas en la NBA para Toronto, Sacramento, Memphis y Houston de 2014 a 2021. “Creo que el equipo internacional es más grande que la NBA. Los Juegos Olímpicos son los más importantes del mundo. Todos los atletas quieren estar aquí al menos una vez. Pudimos lograrlo. Ojalá podamos llegar a los cuartos de final”.

Caboclo no lo sabía en ese momento: Brasil efectivamente estaba avanzando.

Josh Hawkinson lideró a Japón con 26 puntos y 10 rebotes. Yuki Kawamura terminó con 21 puntos y 10 asistencias.

Japón jugó sin su máximo anotador Rui Hachimura. La federación de baloncesto de Japón dijo antes del partido que Hachimura había abandonado Francia tras sufrir una lesión en la pantorrilla izquierda durante la derrota en la prórroga ante Francia.

Japón perdió sus tres partidos de la fase de grupos y quedó eliminado.

Fue una batalla de los grandes, con Caboclo y Hawkinson intercambiando canastas en todo momento.

Caboclo anotó 15 de los primeros 31 puntos de Brasil, lo que le permitió construir una ventaja de 16 puntos en el tercer cuarto. Pero Japón se recuperó y se acercó 77-73 al comenzar el cuarto.

Brasil cerró el partido con una racha de 22-4.

___

Juegos Olímpicos de verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games