Es probable que Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic terminen entre los dos primeros en la votación al MVP esta temporada.

Las semifinales de la Conferencia Oeste entre los Denver Nuggets y Oklahoma City Thunder son un enfrentamiento entre el probable MVP de la NBA de 2025 y el segundo lugar: Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic.

Gilgeous-Alexander promedió 32.7 puntos, 6.4 asistencias y 5.0 rebotes en la temporada regular, lo que contribuyó a la trayectoria de Oklahoma City hacia un récord de 68-14, el mejor de la liga.

Jokic, tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso (MVP), tuvo una de sus mejores temporadas estadísticamente, el tercer jugador en la historia en promediar un triple-doble. Sus 29.6 puntos y 10.2 asistencias por partido fueron los mejores promedios de su carrera. También promedió 12.7 rebotes, la segunda mayor cantidad de su carrera.

Es la octava vez desde 1990 que los dos primeros en la votación al MVP se enfrentan en una serie de playoffs. Cinco de esos encuentros han sido en las Finales de la NBA, y cuatro de ellos incluyeron a Michael Jordan. El equipo con el ganador del MVP se coronó cinco veces.

A continuación, un repaso a cada serie de playoffs de la NBA desde 1990 que incluyó a los dos primeros en la votación al MVP.

Russell Westbrook vs. James Harden, 2017

MVP: Westbrook, Oklahoma City Thunder

Segundo lugar: Harden, Houston Rockets

Resultado de la serie: Rockets ganaron 4-1

Westbrook, el último jugador de los Thunder en ganar el premio al Jugador Más Valioso antes de Gilgeous-Alexander, promedió un triple-doble en la temporada regular camino al galardón. Harden también tuvo un año estelar, con 29.1 puntos, 11.2 asistencias y 8.1 rebotes por partido.

Los excompañeros se enfrentaron en la primera ronda de esa postemporada, y los Rockets, cabezas de serie número 3, ganaron en cinco partidos.

Westbrook promedió la impresionante cifra de 37.4 puntos, 11.6 rebotes y 10.8 asistencias. Harden promedió 33.2 puntos por partido, lo que marca la segunda vez que un segundo lugar por el MVP derrota al MVP en una serie desde 1990.

Stephen Curry vs. James Harden, 2015

MVP: Curry, Golden State Warriors

Segundo lugar: Harden, Rockets

Resultado de la serie: Warriors ganaron 4-1

Curry superó a Harden no solo para ganar el MVP, sino también para conseguir un puesto en las Finales de la NBA de 2015, donde se enfrentaron los dos primeros cabezas de serie de la Conferencia Oeste.

Al conseguir el primer MVP de su carrera, Curry promedió 23.8 puntos y 7.7 asistencias en la temporada regular, incluyendo 286 triples, la mayor cantidad de la liga. Harden disfrutó de una campaña de ascenso con 27.4 puntos por partido, la mejor marca de su carrera en ese momento.

Los Warriors, con 67 victorias, abrieron una ventaja de 3-0 en la serie contra los Rockets, ganando finalmente en cinco encuentros. Curry y Harden anotaron 40 puntos cada uno en un juego: 40 para Curry en el Juego 3 y 45 para Harden en el Juego 4.

LeBron James vs. Kevin Durant, 2012

MVP: James, Miami Heat

Segundo lugar: Durant, Thunder

Resultado de la serie: Heat ganó 4-1

El tercer MVP en cuatro temporadas para James llegó con un estilo característico, promediando 27.1 puntos, 7.9 rebotes y 6.2 asistencias. Durant mantuvo su nivel con 28.0 puntos y 8.0 rebotes por partido, pero solo recibió 24 votos para el primer lugar, en comparación con los 85 de James.

Enfrentándose en las Finales de la NBA de 2012, ambos se enfrentaron en una serie reñida. Tras la victoria del Thunder en el Juego 1, Durant y James anotaron 32 puntos cada uno en el segundo, que ganó el Heat. Durant promedió poco más de 30 puntos en la serie, mientras que James promedió 28.6 puntos, 10.2 rebotes y 7.4 asistencias.

Hasta la fecha, esta es la última vez que un ganador y un segundo lugar del MVP se enfrentaron en las Finales.

Michael Jordan vs. Karl Malone, 1998

MVP: Jordan, Chicago Bulls

Segundo lugar: Malone, Utah Jazz

Resultado de la serie: Bulls ganaron 4-2

Posiblemente una de las series más emblemáticas de la historia de la NBA, la quinta campaña de Jordan como MVP lo catapultó a su sexto campeonato. Promedió 28.7 puntos por partido en la temporada regular, su menor promedio en una temporada completa desde que era novato. Malone promedió 27.0 puntos y 10.3 rebotes.

Jordan ganó cómodamente el MVP, con 1,084 votos totales, en comparación con los 842 de Malone. Demostró por qué ganó durante las Finales contra Malone y el Jazz, anotando al menos 30 puntos en cuatro de seis partidos. Sin embargo, Malone mantuvo su nivel con 25.0 puntos y 10.5 rebotes por partido.

En el decisivo Juego 6, Jordan anotó 45 puntos y anotó la canasta de la ventaja, coronando el segundo tricampeonato de Chicago en la década.

Karl Malone vs. Michael Jordan, 1997

MVP: Malone, Jazz

Segundo lugar: Jordan, Bulls

Resultado de la serie: Bulls ganaron 4-2

Malone consiguió su primer premio al MVP en una de las votaciones más cerradas en la historia de la liga. La estrella del Jazz obtuvo 63 votos para el primer puesto y 986 puntos totales, frente a los 52 y 957 de Jordan.

Aunque Malone ganó el MVP, Jordan se alzó con el trofeo más importante de esa temporada: el Larry O’Brien. Promedió 32.3 puntos, 7.0 rebotes y 6.0 asistencias en las Finales, mientras que Malone promedió 23.8 puntos y 10.3 rebotes por partido.

Michael Jordan vs. Clyde Drexler, 1992

MVP: Jordan, Bulls

Segundo lugar: Drexler, Portland Trail Blazers

Resultado de la serie: Bulls ganaron 4-2

Jordan y Drexler fueron comparados a menudo antes de las Finales de 1992, y la carrera por el MVP no hizo más que avivar la discusión. Jordan se impuso con comodidad, obteniendo 900 votos, mientras que Drexler obtuvo 561. Las Finales depararon un resultado similar.

En el Juego 1 de las Finales, Jordan brilló con una actuación de 35 puntos en la primera mitad, que incluyó el icónico "shrug" tras anotar su sexto triple en el segundo cuarto. Jordan dominó a los Trail Blazers, promediando 35.8 puntos, 6.5 asistencias y 4.8 rebotes. Drexler promedió 24.8 puntos, 7.8 rebotes y 5.3 asistencias.

Michael Jordan vs. Magic Johnson, 1991

MVP: Jordan, Bulls

Segundo lugar: Johnson, Los Angeles Lakers

Resultado de la serie: Bulls ganaron 4-1

El segundo de los cinco premios MVP de Jordan fue el primero que coincidió con un campeonato. Su sólida temporada regular incluyó 31.5 puntos por partido y obtuvo 891 de un máximo de 960 votos. La estrella de los Lakers, Johnson, promedió 19.4 puntos y 12.5 asistencias.

Enfrentándose a una de las figuras más importantes de la NBA en el escenario más brillante, Jordan elevó su juego para ganar un título. Promedió 31.2 puntos y 11.4 asistencias por partido, y los Bulls ganaron la serie en cinco juegos.